■パラディン
亜麻色の髪を腰までたらした美しい女性が
一人、酒場のテーブルに姿勢を正して座っている。
分厚い鎧を着込んではいるが、
鎖かたびらをまとわりつかせた脚は対照的に細い。
鎧で大部分を隠してはいるものの、
彼女の体は意外と華奢なのかもしれない。
脇に携えている大盾に刻まれている紋章は見覚えがないものだ。
しかし、そのまなざし、立ち居振る舞いから
彼女がただものではないことだけは伝わってきた。
君と視線が交わった彼女は、小さく会釈をした。
「実は、はぐれてしまった仲間を探しているんです。
樹海の奥で怪物に襲われた私たちは
必死で戦ったんですが最後は散り散りになってしまって･･･」
彼女は少し俯くと、しばらく押し黙った。
「私たちパラディンの仕事は、身を挺して仲間を守ること。
でも、守りきれなかった。行方も、わからないんです。
･･･もし、あなたが樹海へ行くというのなら
私を連れて行ってくれませんか。
ほんの少しでも、仲間を探せる可能性があるのなら
それに賭けたいんです」
彼女の真剣な態度に心を打たれたのなら仲間に加えてもよい。
彼女の仲間の安否に興味がないというのなら断るのも手だろう。
■メディック
あわただしく酒場の中に入ってきた女の子と
肩がぶつかった。
「ご、ごめんなさい！ け、怪我はありませんか？
やだ、私ったら、ちょっと急いでて･･･。
あれ？！ 薬が！ 薬がないっ！」
女の子は必死に鞄の中を探していた。
「この酒場に届けるよう言われてきた薬が見つからないんです。
あの薬は、樹海でとれる材料がないと作れないのに・・・。
メディックの仕事は、怪我をした人たちの傷を癒すこと。
それなのに私ったら・・・。
どうしよう・・・。
とても一人じゃ、
材料をもう一度探すことなんて出来そうにないのに・・・」
君は彼女の護衛を引き受けてもいい。
困っている人を見捨てて先を急ぐのも、また一つの選択だ。
■ガンナー
腰に奇妙な筒のようなものを下げた
女の子が酒場の片隅に座っていた。
女の子は、君の視線が筒に注がれているのに
気づいたらしく、顔を上げた。
あどけない外見に反して、
その眼差しは君を射抜くように鋭い。
「見たところ、あなたも冒険者ね。
これは、"銃"よ。
あの樹海には、力任せじゃ通用しない敵がいる。
そんな時は、あたし達ガンナーの出番。
どんな敵が出てきても、この"銃"さえあれば･･･。
そのために厳しい修行にだって耐えてきたんだもの」
そう言うと、彼女は"銃"をベルトから抜き、固く握り締めた。
「でもね、ガンナーは一人じゃ戦えない。
"銃"を使うには時間がかかるの。
一緒に戦ってくれる仲間が必要ってわけ」
君は彼女を仲間に加えてもいいし、
関わり合いになりたくないというのならここを立ち去ってもいい。
■ダークハンター
タイトな革のドレスに身を包んだ金髪の女が、
テーブルで酒を煽っている。
その華奢な腰には、巨大な鞭がさげられていた。
君の視線に気づいたのか、
女はふと酒の器から顔を上げた。
「ちょっと、そこのあんた！
暇なら付き合いなさいよ！」
「樹海の奥で、でっかい怪物に襲われて死を覚悟したあの日、
一緒にいたのは、将来を誓い合った人だった・・・」
女は酒を一息に飲み干すと、ため息をついた。
「とにかく、この人だけは助けよう、って。
だから、あたし、体張って命賭けた。
でも、あの人はとうに逃げ出しちまってたのさ」
女は空になった器に、また酒を注ぐ。
「ほんと、男を見る目がなくて嫌になるよ。
どこかにいないもんかねえ・・・。
あたしの背中を任せられるような人が、さ」
君は、自分がそうだと言うのなら名乗りをあげてもいい。
そんな重荷には耐えられそうにないというのなら他をあたれ。
■バード
長い髪を振り乱した娘が、
鈴のようなものをつけた楽器を手に、
腰をくねらせながら踊っている。
汗のしたたるその顔は、驚くほど幼い。
娘は君に気づくと
にっこりと笑って見せ、手招きをしてきた。
一緒に踊ろうと誘っているようだ。
君の手をとり、華麗なターンを決めると
娘は肩で息をつきながら椅子に座った。
「歌と踊りがあたし達バードの仕事だけど･･･
あなたもなかなかやるじゃない！」
娘は旅の一座に加わってこの街まで来たが、
樹海の噂を聞きつけて興味津々なのだと言う。
「色々なものを見たり聞いたりするのも
バードの仕事だと思うのよね。
だけど、樹海は危険だって言うし･･･
あたしを連れてってくれるような人はいないかしら」
自分がそうだと言うのならこの娘を連れていくことにしてもいい。
厄介なお荷物を抱え込むのはご免だと言うのなら
もう一踊りしてから他をあたれ。
